Eine Vereinslegende hängt die Fußballschuhe an den Nagel: Simon Handle beendet nach der laufenden Saison seine Karriere als aktiver Fußballer. Mit dem 33-Jährigen verabschiedet sich eine Viktoria-Ikone von der Fußballbühne.
„Viktoria Köln ist meine zweite Heimat geworden. Ich habe hier viele schöne und schwere Momente erlebt. Vom Aufstieg, dem Abstiegskampf über das DFB-Pokalspiel gegen den FC Bayern und fünf Pokalsiege. Ich kann mit klarer Überzeugung sagen, dass ich hier in Höhenberg die beste Zeit meiner Karriere hatte. Nach neun Jahren endet nun dieser Weg – ich sage nach dieser Saison ein letztes Mal ‚Servus‘.“
Mit bis dato 309 Einsätzen ist Handle hinter Mike Wunderlich Vize-Rekordspieler beim Klub aus Köln-Höhenberg. In der 3. Liga ist er mit 240 Spielen gar vereinsinterner Rekordhalter.
„Es ist nicht entscheidend, wie man gekommen ist – sondern was die Leute über einen denken, wenn man geht“, so Franz Wunderlich, Sport-Vorstand von Viktoria Köln: „Dass Simon zweiter Rekordspieler hinter Mike ist, sagt bereits vieles über seine Rolle bei Viktoria Köln aus. Er ist nicht nur ein super Fußballer, sondern auch ein toller Mensch. Ein Vollprofi, der immer alles für den Klub und die Mannschaft getan hat. Deshalb bedauere ich seinen Schritt, habe aber zeitgleich großen Respekt vor der Entscheidung. Simon spielt gerade eine seiner besten Saisons, ist fußballerisch und körperlich in bester Verfassung. Zudem ist er für die Mannschaft und die Kabine so gut wie unverzichtbar. Entsprechend werden Simon und der Verein immer eng miteinander verbunden sein. Wir wünschen ihm für die Zukunft nur das Beste und halten die Türen in Höhenberg immer für ihn offen.“
Ausgebildet bei Red Bull Salzburg, zog es den gebürtigen Trostberger 2015 über den SV Grödig zurück nach Deutschland. Mit dem FC Erzgebirge Aue schaffte er den Aufstieg in die 2. Bundesliga und fand im Anschluss an eine Leihe zur SV Elversberg in Köln seine neue Heimat.
2017 gekommen, war Handle zwei Jahre später erneut einer der Aufstiegshelden. In der ersten Drittliga-Saison der Kölner Vereinsgeschichte bestritt der Mann mit der Nummer 7 alle Ligaspiele und steuerte 16 Torbeteiligungen bei. Bis zu seinem Karriereende blieb der vielseitig einsetzbare Flügelspieler Leistungsträger auf der Schäl Sick.
Mit 309 Einsätzen, 45 Treffern und 37 Assists sagt Handle nun ein letztes Mal ‚Servus‘. Im Rahmen des letzten Liga-Heimspiels am Sonntag (16:30 Uhr) gegen Alemannia Aachen wird die Viktoria-Legende vor den Fans verabschiedet. Im Anschluss bestreitet Handle auswärts in Duisburg und beim Landespokalfinale gegen Fortuna Köln die letzten Spiele seiner Karriere.
Handle stellt klar: „Unsere gemeinsame Reise ist noch nicht vorbei. Die kommenden drei Spiele gegen Aachen, Duisburg und Fortuna haben einen ganz besonderen Wert für mich. Ich kann versprechen, dass wir gemeinsam alles dafür tun werden, die maximale Ausbeute zu holen.“
